大腸ポリープの症状

大腸ポリープが小さい場合や平坦な場合には、自覚症状を伴うことはほとんどありません。ある程度大きくなると、便潜血検査陽性で発見されたり、さらに増大すると症状を伴うこともあります。

大腸ポリープの原因

大腸ポリープができる原因は、主に遺伝子の異常と考えられています。また、大腸がんの発生リスクを高める最大の危険因子は、年齢（50歳以上）および家族歴（家族に大腸がんに罹った人がいる）です。高脂肪食や高カロリーな食事、肥満、過量の飲酒、喫煙、保存・加工肉の摂り過ぎなど生活関連因子などもあります。
また、がんの発症から進行がんに至る過程により増減する腸内細菌の種類が大きく異なることも判明していたり、最近ではヘリコバクター・ピロリ菌との関連を報告する論文もあります。こうした要因が特定の遺伝子に変化を起こすことでポリープを発症し、がんになると考えられています。
大腸がんの家族歴がある場合、そうでない人に比べて2～3倍大腸がんの罹患率が高くなるともいわれています。親兄弟などの血縁者に大腸ポリープや大腸がんを患った人がいる方や40歳を過ぎた方には、定期的な大腸内視鏡検査が推奨されています。
また、家族性腺腫性ポリポーシスと呼ばれる遺伝性のポリープもあります。無数のポリープが大腸にできる病気で、幼いころからポリープができ始め、年齢とともにがん化する確率が高くなります。治療せずに放置すると、60歳ごろには、ほぼ100％大腸がんになるといわれています。

大腸ポリープの検査

大腸ポリープの検査には、便潜血検査、大腸内視鏡検査があります。便潜血検査は、健康診断などで大腸がんを見つけるための拾い上げ検査（スクリーニング検査）として広く普及しています。便に血液が混じっているかどうかを調べる検査で、自覚症状のない大腸がんを見つけるのに役立ちます。2日間の便を調べ、そのうち1日でも陽性であれば、精密検査として大腸内視鏡検査を行います。便潜血検査により、進行がんを90%以上、早期がんを約50%見つけることができるといわれています。大腸内視鏡検査ではモニターを通じて直接粘膜の細かな状態を観察でき、ポリープの大きさや色、表面構造などを正確に把握することができます。検査と同時にポリープを切除できる点も大きなメリットです。
※当院の大腸内視鏡検査について、詳しくは「下部消化管内視鏡検査（大腸カメラ／大腸内視鏡検査）」をご覧ください。

大腸ポリープ切除

大腸ポリープが発見された場合、放置してよい「非腫瘍性」なのか、あるいはがんを含む「腺腫性」なのかを確認します。
内視鏡治療の適応となるポリープは、一般的には「径6ミリ以上の腺腫性ポリープ」と「リンパ節転移の可能性がほとんどなく内視鏡を用いて一括で切除できるがん」です。ただし、径5ミリ以下の良性ポリープでも、平坦あるいはへこんだ形のもの、がんとの区別が難しいものは適応となります。

ポリープ切除の手法

がんやポリープを切除する内視鏡の術式にはいくつかの種類があります。代表的なものは「コールドポリペクトミー」、「内視鏡的粘膜切除術（EMR）」、「内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）」といわれるもので、これらは病変の形や大きさに応じて使い分けられます。

コールドスネアポリペクトミー

10mm以下の腺腫性ポリープに対してスネアという金属性の輪をかけて締め付け、通電せずに切除する方法です。粘膜表層のみの切除であるため、血液さらさらのお薬を内服している方でも術後出血が問題になることはほとんどありません。安全な切除が可能であり、当院では主にコールドスネアポリペクトミーで切除します。デメリットとしてはがんを少しでも疑う所見があるポリープであれば切除ができません。

内視鏡的粘膜切除術（EMR）

平坦な状態で発生しているタイプのポリープに用いられます。粘膜の下に生理食塩水などの薬液を注入してポリープ全体を持ち上げ、そこにスネアをかけて高周波電流を通電して切除します。ポリープがんなどが疑われる場合にはこの方法で一括切除を行います。しかしどんなに上手な施設でも術後出血（後出血）が数％の確率で起こりえるため、安全性の面より当院では現時点では行いません。
※ニーズが高くなり、近隣の急性期病院と連携が十分にとれると確約した場合には社会的情勢を踏まえ当院でも検討します。

内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）

20mmを超える大きな病変は、分割切除になってしまうと病変の範囲を正確に診断することが困難になってしまうため、確実な一括切除が必要です。このような場合は粘膜の下に存在する粘膜下層にヒアルロン酸などの薬液を注入し、ポリープのできている層を持ち上げ、専用の電気メスで周辺の粘膜を切開することで病変を少しずつ剥離して切除します。手技的に難易度が高く、出血や穿孔のリスクも高まるため、通常は急性期病院に入院して行います。

こうした内視鏡手術でさまざまなポリープを切除できますが、進行の度合いや切除後の病理診断結果で外科的手術になることがあります。

良性の腫瘍性ポリープである大腸腺腫は、治療せずに放置すると大腸がんに移行するといわれています。さまざまな報告例がありますが、大きさ10mm未満で15%、10mm以上20mm未満で39％、20mm以上で65.9％といわれています。できてから数日や数週間で大腸がんになるわけではなく、5年から10年かけてゆっくり育ち、やがてがんとなります。したがって、大腸ポリープを大腸がんになる前に定期的な大腸内視鏡検査で切除することが、最も有効な大腸がんの予防法といえます。健康診断や年齢、気になる症状を機に、定期的に大腸内視鏡検査を受けることをおすすめします。